Rumanía

Las regiones de Moldavia y Valaquia se unieron a mediados del siglo XIX para formar el primer estado rumano moderno, en un principio bajo control nominal del Imperio Otomano y, desde 1878, como reino independiente. El nuevo estado quedaba así encajado entre tres imperios, en decadencia pero aún poderosos: el austrohúngaro, el ruso y el otomano.

Durante la segunda guerra balcánica, en 1913, Rumanía invadió Bulgaria y logró ampliar ligeramente su territorio. Poco después estalló la Gran Guerra, en la que se declaró inicialmente neutral. En 1916, empujada por las presiones de Francia, durante largo tiempo su apoyo y referente cultural, Rumanía entró en la guerra y sufrió una completa derrota frente a las tropas alemanas y búlgaras, que llegaron a tomar Bucarest.

Pasaporte del consulado ruso en Bucarest.

Sin embargo, la derrota final de las potencias centrales permitió que Rumanía se ampliara con la gran región de Transilvania (habitada por una importante minoría húngara), además de Bucovina y Besarabia, según los tratados de Saint Germain (1919) y Trianon (1920). Casi de inmediato, el efímero régimen comunista húngaro de Bela Kun lanzó una ofensiva, prontamente repelida por el ejército rumano, que ocupó y saqueó Budapest entre agosto y noviembre de 1919 antes de dar paso a un gobierno contrarrevolucionario húngaro. En la etapa posterior, la región transilvana vivió una rumanización similar (pero de signo opuesto) a la magiarización de la etapa austrohúngara. Por su parte, la URSS nunca renunció a la zona de Besarabia (Moldavia oriental), que había decido incorporarse a Rumanía durante la guerra civil, y desde 1924 la consideró oficialmente como territorio propio bajo ocupación enemiga; de hecho, en la franja occidental de Ucrania llegó a formarse la RSSA de Moldavia para animar, con poco éxito, la revolución de los campesinos moldavos y fomentar la separación lingüística entre el moldavo y el rumano (prácticamente indistinguibles).

Aunque la consitución de 1923 pretendía instaurar en Rumanía una monarquía parlamentaria de corte moderno (aunque poco sensible a las minorías, al estilo francés), la democracia pronto entró en un progresivo declive causado tanto por las maniobras de los sucesivos gabinetes para controlar el parlamento como por las continuas injerencias de la corona, que tuvieron como resultado gobiernos breves y débiles. Es bajo este panorama cuando aparece, en 1927, la Guardia de Hierro (Garda de Fier), un movimiento fascista, religioso (ortodoxo) y fuertemente antisemita que llegaría a hacerse con el poder en la siguiente década.

La economía rumana era básicamente agrícola (más de un 80% de la población dependía de ese sector, y el país era uno de los principales exportadores mundiales de cereal), por lo que vivió una etapa general de expansión a lo largo de la década que permitió la formación de nuevas clases medias y altas de etnia rumana. No obstante, la reforma agraria tuvo escasa influencia, persistieron métodos de cultivo primitivos y un campesinado muy pobre con una alta natalidad. Por su propia naturaleza, la economía agrícola rumana dependía mucho de los precios de los mercados internacionales y el crack del 29 la afectó duramente.

Bucarest

Para la capital rumana, el periodo de entreguerras fue una etapa de importante crecimiento urbanístico (construcción de significativos edificios art déco junto a otros de estilo neorrumano, similar al art nouveau), marcada por la adopción por parte de los nuevos ricos del estilo de vida occidental, incluidas las fiestas y el modo de vida en ocasiones desordenado que chocaba con el carácter austero del país. La ciudad pasó de 400.000 habitantes a comienzos de la década a 600.000 al final de ésta, aunque venía creciendo económica y demográficamente desde su proclamación como capital del nuevo reino rumano en el s. XIX.

A finales de la década y comienzos de los años 30 se produjo la definitiva modernización del transporte público (tranvías, estaciones ampliadas) y la construcción de amplios edificios públicos. La fama de ciudad rica, culta y cosmopolita le valió el sobrenombre de la París del Este, algo muy apreciado por sus habitantes, tradicionalmente francófilos.

Gitanos

Los gitanos, una de las principales minorías europeas desde la Edad Media, provenían del subcontinente indio, aunque su origen exacto y los motivos de su emigración no están nada claros. Llegaron a los Balcanes en el siglo XIV a través de Anatolia, huyendo de los conflictos políticos del Imperio Bizantino y las invasiones desde el este. Aunque las discriminaciones contra los romaníes fueron habituales en todos los países, se extendieron durante mucho más tiempo en los Principados del Danubio (Valaquia y Moravia), donde la esclavitud estuvo vigente hasta mediados del siglo XIX y la mayor parte de los esclavos eran gitanos.

En cambio, tras la Gran Guerra se dieron visos de un importante cambio de situación. Aunque la política rumana se mostraba hostil hacia los extranjeros (considerando como tales a todos los que no fueran de etnia rumana), las leyes iban dirigidas básicamente contra magiares y judíos, y los gitanos "sólo" se las veían con los tradicionales prejuicios. Esto permitió un renacimiento de la conciencia romaní en Rumanía y la URSS tras la Primera Guerra Mundial, con la aparición de periódicos y asociaciones que trataban de conjugar (sin mucho éxito) la incorporación de su pueblo a los beneficios de la era moderna y por otro lado la protección de las costumbres y los trabajos tradicionales gitanos.

Se calcula que había unos 200.000 gitanos en Rumanía en 1920, divididos en dos grupos. El primerio, de costumbres nómadas, seguía practicando las actividades marginales típicas (pequeños hurtos, en especial de caballos, ferias, echadoras de cartas…). El otro lo formaban las familias asentadas en pequeños pueblos, centrados principalmente en la música. En efecto, los músicos gitanos eran muy apreciados en Rumanía y muchos cobraban cantidades asombrosas para la época.