Hydra, la mayor constelación en el firmamento cercano, donde Alfard y Epsilon-Hydrae refulgen con fuerza, siempre ha llamado la atención de los hombres. La gran serpiente que se retuerce, así aparece en los mitos griegos. Apolo envió a su cuervo –Corvus- para que buscara agua, pero éste descansó en su largo viaje. Finalmente, una vez había recogido el agua, trajo consigo también una serpiente acuática para justificar su tardanza. Apolo, dándose cuenta del engaño perpetrado, lanzó a Corvus junto a la taza y a la serpiente hacia el cielo, dando lugar así a las constelaciones de Hydra, Cráter y Corvus. La Hydra fue identificada por los griegos como Hidra de Lerna, vencida por Hércules siendo uno de sus doce trabajos. La despiadada bestia acuática de aliento venenoso hubo de enfrentarse a Heracles. Su guarida se hallaba en el lago de Lerna, en el golfo de la Argólida –cerca de Nauplia-. Decían los textos que bajo sus aguas se hallaban las entradas a los abismos, custodiadas por dicha bestia. Hija de Tifón y Equidna, fue criada por Hera cerca de la fuente de Amimone en Lerna. Lerna, fuente que Poseidón creó en memoria de Danáe, sirvió de morada a la bestia. Plinio, posteriormente, bautiza a Hydra como Madeo Mâter Mare en su libro “Alteramphiarâus Bestiarius Anômalus”, y menciona las ánforas, frescos y mosaicos en los que tal criatura se representa, a la cual dotan de vida de tal modo –tanto en descripciones literarias como en la tradición oral- que llega a parecer un ser existente alejándose de la mitología.
